羊蹄甲樹花最佳泛稱為荊花

九月三十日香港建築署已著手包裝尖東海旁，到明年冬將會有逾千株宮粉羊蹄甲樹，尖東海旁將來一月至三間將營造出如日本觀賞櫻花般的吸引性自然美景。大家千萬別忽視了這段消息，這可能是好事多為的現香港特區政府的一件智舉，也可能是董特首退休後可以帶著孫子們賞花時告訴她們這是他的任內最大功德。

宮粉羊蹄甲樹花並不是香港市花-洋紫荊，正確資料是她們全屬羊蹄甲屬(Bauhinia)植物。羊蹄甲屬植物品種繁多，所有品種的葉的葉端均分裂為二，葉脈生於葉底，葉呈闊心形或圓形，酷似羊蹄。在香港，最常見的羊蹄甲屬植物，有洋紫荊外，有紅花羊蹄甲(Bauhinia purpurea)、宮粉羊蹄甲(Bauhinia variegata)及白花羊蹄甲(Bauhinia variegata var candida) 。要分辨這四種羊蹄甲屬植物，的確要花點功夫，最好是看它們的花。洋紫荊的花色最艷麗，五枚花瓣呈深紫紅色，雄蕊五枚，花期由十一月至翌年三月；紅花羊蹄甲有五枚淺粉紅色的花瓣，花瓣先端有較多皺摺，雄蕊三至四枚，花期由九月至十一月；宮粉羊蹄甲有五枚粉紅色的花瓣，其中一枚有深紅色條紋，花期由三月至五月；白花羊蹄甲有五枚白色的花瓣，其中一枚有黃綠色條紋，雄蕊五枚，花期由三月至五月。

還有一插曲關於羊蹄甲樹花，就是香港所叫的洋紫荊 (當年神父發現的那棵洋紫荊的標本，現存放於香港植物標本室) ，在中國內地叫紅花羊蹄甲，而我們所叫的紅花羊蹄甲，在內地則叫作羊蹄甲 。在台灣，洋紫荊則被叫作艷紫荊，反而在台灣所叫的洋紫荊，就是在香港所叫的紅花羊蹄甲。 洋紫荊花在中港台三地的中文名稱存在不同，我們不能單憑植物的中文名稱去確認植物的品種。要確認，最好是看它的拉丁學名， Bauhinia blakeana 就是洋紫荊的拉丁學名。

看到有些頭痛，香港是無奈的【洋】，台灣叫俗氣的【艷】，大陸稱硬朗的【羊蹄甲】。另外還有親戚紅花羊蹄甲、宮粉羊蹄甲及白花羊蹄甲。在香港花期是三月又如樹木，開得十分燦爛的應該多數是宮粉羊蹄甲及白花羊蹄甲，當然也有洋紫荊。不查就不知道，洋紫荊的中文名稱，在中港台三地竟是如此混亂，也令人聯想到【民主】在中港台三地也存在不同的演繹倒也十分貼切，真的可以是喚作中國民主之花，但這是令大家苦笑的名字，不用也罷。

提議使用《荊花》來泛稱這四種羊蹄甲屬植物的花，正如櫻花是所有不同品種名稱櫻花的統稱一樣，這樣只不過荊花中的洋紫荊花因其發現故事被選作香港市花，一些也無損其名稱義意。

荊花是春天的花，廣於種植，開花時又紅有白，紅是希望，白是哀愁，漫天蓋地的盛開。幻想將來香港居民一家大小歡愉地在尖東海旁賞花，花下過著美好的生活。這個真正是最不假、大、空 ，運用管治權力給予香港人最大的德政呢!

最後，【荊】字查字典可真有意思，荊棘，負荊….比喻困難和障礙。最後還有一人名字是-荊軻。



寫於2004年9月最後一日

注:這篇是前寫下《荊花》別版